制作銅佛像的原材料主要是銅板。根據佛像的大小使用不同厚度的銅板。藏傳佛教佛像各部分的比例尺寸是嚴格規定的,不能改變。但是每尊銅像的大小不一樣,大師會根據相應的大小來縮放大小。
使用的工具很多,如鉗子、錘子、砧、電鉆、鑿子、坩堝、電吹風、氧氣焊接機等。有的是外購成品,有的是根據需要設計制造的。
制作前先將銅板燒制軟化,冷卻后再敲打,等等。然后,師傅會用尺子在銅板上畫出需要的輪廓。根據制作的對象,描繪的線條也是復雜和不同的。有些比較復雜的需要在銅板上起草印刷。
錘擊時需將銅板燒紅,晾曬片刻,使其自然冷卻,使銅板變軟易捶打,敲擊至一定程度變硬后,仍需再次燒紅。燃燒,冷卻,錘打,重復多次,直到完成。
佛像的形狀和圖案被錘出來,并開始在平坦的銅板上錘出一個簡單的輪廓。然后反復錘打,凹凸越來越明顯,形狀也越來越清晰,平銅板變成了有浮雕圖案的部分。
最難打的是臉部,要求較高,一般口、眼、鼻等部位都有師傅親自動手,細小處全靠感覺和多年的經驗,高水準師傅打出的佛像眉目清晰,栩栩如生,仿佛有一種內在的精神。還有就是佛像的姿勢,這也是難度所在。
其他工藝包括雕刻、鏤空、焊接、鍍金、涂紅等。比如焊接的地方需要用砂紙打磨,使之光滑圓潤。佛像的完成也是一個工匠的實踐過程。在打磨佛像的同時,也在打磨自己的心靈。
一尊佛像從選材、燒制、鍛造成型,到精雕細琢,歷經數十年的精心沉淀和磨礪。如果佛祖知道了,他會祝福所有用心做事的人。